Se denomina trastorno de acumulación compulsiva a la dificultad continua que experimenta una persona para tirar o deshacerse de pertenencias, porque cree que necesita guardarlas, independientemente de su valor real.
Es más, la sola idea de tener que deshacerse de los objetos, cuyo almacenamiento suele crear condiciones de vida de hacinamiento y desorden generalizado, puede provocar angustia.
Las personas que tienen este trastorno posiblemente no lo vean como un inconveniente, por lo que puede resultar difícil que acudan a un profesional para solicitar ayuda para realizar un tratamiento intensivo que colabore a modificar su comportamiento.
Puede considerarse que, a menudo, los primeros síntomas de trastorno de acumulación compulsiva a menudo aparezcan durante la adolescencia hasta los primeros años de la adultez. De todas maneras, el paso del tiempo puede acentuar que la persona se aferre a ciertas cosas que quizás nunca utilice o para las cuales no tienes espacio suficiente para guardarlas.
Frente a esta realidad, es posible que quien sufra el trastorno evite recibir en su casa a familiares o allegados, porque con frecuencia el desorden llega a ser un problema importante para cuando los demás lo notan.
A la hora de brindar explicaciones, los acumuladores compulsivos expresan que guardan objetos en la creencia de que son únicos o que los necesitarás en algún momento en el futuro.
También dicen sentir una conexión emocional con las pertenencias que les recuerdan épocas más felices o representan a mascotas o personas queridas. Asimismo, aseguran sentirse seguros y cómodos al estar rodeado de objetos, por lo que no quieren desechar nada.
No debe confundirse el trastorno de acumulación compulsiva con la colección de objetos. Las coleccionistas buscan objetos específicos, los organizan y los exponen.
Por otra parte, si bien las colecciones pueden ser grandes, no suelen estar desordenadas y, además, tampoco provocan el sufrimiento emocional ni los problemas en la vida cotidiana que son parte del trastorno de acumulación compulsiva.