Dueño de un estilo único que transformó la arquitectura, Antonio Gaudí inspiró y sigue inspirando a artistas y diseñadores en todo el mundo. Su nombre y el de Barcelona están estrechamente ligados, al punto que bien podría decirse que el ingenio del artista puso a la ciudad condal en el mapa gracias a obras maestras como la Sagrada Familia, La Pedrera o la Casa Batlló.
Gaudí fue el máximo exponente del modernismo catalán, un movimiento artístico y arquitectónico que tuvo lugar durante el cambio de siglo en Cataluña. Se caracterizó por el uso del trencadís, la técnica de mosaico que empleó en muchas de sus obras para aportar color y textura a las superficies, las formas orgánicas, inspiradas en la naturaleza, con curvas y estructuras que imitan formas de árboles, huesos y caracolas, y la inspiración natural, reflejando elementos como colmenas, montañas, olas y estructuras del entorno.
Tuvo, asimismo, un sentido innato de la geometría y el volumen, así como una gran capacidad imaginativa que le permitía proyectar mentalmente la mayoría de sus obras. De hecho, pocas veces realizaba planos detallados y prefería recrear sus trabajos sobre maquetas tridimensionales, moldeando todos los detalles e incluso improvisando sobre la marcha.
Dotado de una fuerte intuición y capacidad creativa, Gaudí concebía sus edificios de una forma global, atendiendo tanto a las soluciones estructurales como a las funcionales y decorativas. Estudiaba hasta el más mínimo detalle de sus creaciones, integrando en la arquitectura toda una serie de trabajos artesanales que dominaba él mismo a la perfección: cerámica, vidriería, forja de hierro, carpintería.
De naturaleza enfermiza, padeció reumatismo desde niño, lo que le transmitió un carácter un tanto retraído y reservado, pero aún así fue un trabajador incansable que colaboró en diversos proyectos vinculados al movimiento cooperativo y dejó un increíble legado creativo e innovador, motivando que entre 1984 y 2005 siete de sus obras pasaran a ser consideradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
En 1883 aceptó hacerse cargo de continuar las recién iniciadas tareas del Templo Expiatorio de la Sagrada Familia, aunque modificó totalmente el proyecto inicial, convirtiéndola en su obra cumbre, conocida y admirada en todo el mundo, que aún está en construcción. A partir de 1915 y hasta sus últimos días, se dedicó casi por completo a este proyecto.
El 7 de junio de 1926, Gaudí fue atropellado por un tranvía en Barcelona. Tras el accidente, no recibió asistencia médica inmediata porque la gente creyó que era un mendigo, ya que los últimos años del arquitecto se refugió en el trabajo y ni siquiera cuidaba de su aspecto.
Trasladado al Hospital de la Santa Cruz estuvo tres días sin que nadie supiera que aquel hombre era el prestigioso arquitecto, hasta que finalmente falleció el 10 de junio de 1926, a los 73 años, en la plenitud de su carrera. El 12 de junio tuvo lugar su funeral con presencia de grandes multitudes que quisieron darle el último adiós, y su cuerpo fue enterrado en la cripta del templo al que dedicó su vida.
La imponente iglesia es hoy el monumento más visitado de España, recibiendo unas 5 millones de personas por año.
En coincidencia con el centenario de la muerte de Gaudí, el Papa León XIV inauguró y bendijo oficialmentela Torre de Jesucristo que, con 172,5 metros, es la estructura más alta del templo.
De tal manera, la estructura principal está terminada, pero aún falta construir detalles ornamentales clave como la gran fachada de la Gloria y la escalinata de acceso. Las estimaciones oficiales proyectan finalizar la basílica después del año 2030.